建南樓群由成義樓、南安樓、建南大禮堂、南光樓、成智樓5幢建筑組成，建于1951年至1954年。時成義樓為生物館，南安樓為化學館，建南樓為學校大禮堂，南光樓為物理館，成智樓為圖書館。2000年至2003年維修。

陳嘉庚創(chuàng)辦學校從不為自己留名，但對他人的支持和贊助，卻銘記于心。李光前先生長期竭力資助廈門大學，故芙蓉樓群和建南樓群的命名多與李光前有關(guān)。李光前祖籍為福建南安芙蓉鄉(xiāng)，故有芙蓉樓群及南安樓之名。“成義”、“成智”則以李光前的親屬名來命名。而“建南”大禮堂則是與集美學校的“福南”大禮堂相呼應(yīng)，兩者合起來即是“福建南部”，寓意廈門大學和集美學校是福建南部教育基地。

建南樓群建于一山岡上，沿山勢呈半月形圍合排列，南臨上弦體育場，故又稱上弦樓群。外輪駛?cè)霃B門海域，即可看到這組巍峨壯觀的樓群。中式風格建筑建南大禮堂位居中央，其余4座西式風格建筑分列兩側(cè)。成義樓、南安樓、南光樓、成智樓4幢樓的結(jié)構(gòu)和形制基本相同，均為3層建筑，平面呈內(nèi)廊式布局，石木結(jié)構(gòu)，墻體為花崗巖條石砌筑，樓面為木結(jié)構(gòu)上鋪紅色斗底磚。屋頂為雙坡頂，面鋪紅色機平瓦。山墻開拱形窗，角柱作“出磚入石”裝飾。4幢樓的建筑面積分別為5710平方米、4614平方米、4518平方米和3848平方米。建南大禮堂前部為門樓，后部為禮堂主體，石木結(jié)構(gòu)。門樓共4層，建筑面積5578平方米。屋頂為雙翹脊重檐歇山頂，脊尾呈燕尾式，屋面鋪綠色琉璃瓦。山墻及屋檐下作閩南傳統(tǒng)的灰雕泥塑及木雕垂花裝飾。一層入口門廳矗立著4根西式廊柱，廊后為花崗巖砌筑的三開間廳堂，立面套嵌精雕細鑿的輝綠巖“門貼臉”，廳堂設(shè)三道紫紅色對開大門。禮堂為單層，屋頂為西式雙坡頂，屋頂鋪紅色機平瓦。該建筑群系嘉庚建筑的精品和代表作，也是廈門大學的標志性建筑。