祖州即耶律阿保機四輩先人的出生之地。祖陵即遼太后及述律后的陵寢所在。位于巴林左旗哈達(dá)英格鄉(xiāng)的西北部，距林東鎮(zhèn)20公里。城內(nèi)叢林茂密，泉水潺流。未進(jìn)城區(qū)，但見兩峰突兀，如斧削刀切，一左一右，對峙而出，這就是人們所說的“黑龍門”。環(huán)顧四周的峰巒，漫山綠樹如蓋，郁郁蔥蔥，小溪潺潺。祖州之秋，紅葉婆娑，液泉流翠，景色絕佳。位于祖州城內(nèi)的石屋（當(dāng)?shù)厮追Q“石房子”），由七塊巨型花崗巖構(gòu)筑而成，雖歷經(jīng)千年風(fēng)雨，依舊安然端立。石屋怎樣建造，作何用途，一直是千古之謎。古道、古橋、祖山、龜趺山、遼墓、翁仲、天梯山、木葉山等景點吸引著眾多游客來此考古、探察、登山旅游。

遼祖州城位于巴林左旗哈達(dá)英格鄉(xiāng)石房子村，地處群峰環(huán)繞的山谷中，為遼太祖耶律阿保機祖陵的奉陵邑。天顯二年（公元927年）太宗置。

祖州原為太祖所置“西樓”，是契丹迭刺部世里家族即遼國皇族世居之地。因太祖四世先人皆生于此，故太宗建城后名曰“祖州”。

祖州城依山而筑，呈不規(guī)則五角形，周長1750米。城墻為夯土筑，設(shè)四門，西北角有角樓遺跡，角樓西側(cè)百米處各設(shè)樓櫓。城內(nèi)有內(nèi)城建筑。有兩明殿和二儀殿及其配殿。州廨、諸宮廨舍和綾綿院等建于城東。有丁字形大街貫穿內(nèi)外城，直通市肆。街旁巷路如織、房屋密集處即為平民區(qū)。

遼末天祚帝時，耶律章奴叛，祖州遭破壞。天慶九年（公元1119年）金兵攻陷祖州，大肆搶掠，縱兵挖掘，巨火焚燒，祖州遭到徹底破壞。此后，金代雖一度在此設(shè)奉州，但不久即荒廢。

祖州城是遼初重要城市，也是遼國第二政治中心，在研究遼初歷史和建筑、習(xí)俗等方面具有重要歷史價值。1963年，內(nèi)蒙古自治區(qū)人民政府公布為自治區(qū)第一批重點文物保護(hù)單位。1986年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，將祖州、祖陵列為全國重點文物保護(hù)單位。