長河已有700余年的歷史，史稱皇河。元代稱“高梁河”，明代改稱“玉河”，它是京城水系中唯一一條印染皇家色彩的河道。慈禧水道是慈禧太后每年夏天去頤和園游覽、避暑所必經之水路。它始于乾隆，盛于光緒，歷經乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒六朝。是清朝皇帝、皇后、阿哥、格格等王公貴族的專用水道。一條慈禧水道，半部清朝歷史，從乾隆十六年至光緒三十四年，這157年間，一共有六位皇帝和一位皇太后和一百多位皇后、妃子在這條古河道上乘船游覽過。慈禧太后一生游幸頤和園32次，每年都要由萬壽寺乘船游幸頤和園，這條水道因她而得名。

信息來源：北京市旅游發(fā)展委員會