因山上有北魏雕刻的大石佛而得名。云龍山海拔142米，長3公里山分九節(jié)，蜿蜒起伏，壯似云龍。云龍山上興化寺的大石佛是徐州現(xiàn)存最早的摩崖石窟造像，佛高11.52米，方面大耳，形態(tài)慈祥、氣勢嚴(yán)威。大石佛雕刻于北魏獻(xiàn)文帝天安元年至孝文帝太和十年之間，距今已有1500多年的歷史。

大石佛兩側(cè)的崖壁上雕刻著大小錯(cuò)落、神態(tài)各異的近千座小佛、菩薩等造像，其中刻有：魏太和十年七月造像；唐開元二十二年五月造像；唐元和十五年造像；宋政和七年造像等年號。這些年號題字都是當(dāng)時(shí)開鑿時(shí)留下的，因而確切推斷大石佛應(yīng)為公元466—486年間（北魏獻(xiàn)文帝天安元年彭城歸附北魏至孝文帝太和十年之間）的作品。又因北魏皇室有“結(jié)伴高僧，游心釋典”的風(fēng)尚，武宣王的父親獻(xiàn)文帝、兄孝文帝都是虔誠的佛教徒和佛教石窟營造的倡導(dǎo)者，他們在平城（山西大同）都曾“鑿仙窟以居禪，辟重階以通述”。所以，助興建造大佛的主事者應(yīng)為獻(xiàn)文帝的第六子當(dāng)時(shí)被封為彭城王的武宣王元勰。

直至明代洪武三十一年（1398年）為更好的保護(hù)這些造像，主持僧勝吉利用三面崖壁建造大殿三間，因殿依山而建，前壁三丈，后壁三磚，故有“三磚殿覆三丈佛”之稱，風(fēng)格別致成為禪林奇觀。明宣德七年寺毀于火，大石佛仍然完好，宣德九年又重建。清代康熙三十四年給大石佛加刻了兩臂及胸部，并雕飾彩繪祥云及龍的圖案。

大石佛面容慈善、神態(tài)端凝，兩側(cè)千姿百態(tài)、雕刻精湛的崖壁造像，從北魏到唐、宋雖歷經(jīng)滄桑，依然是佛光閃耀，觸動(dòng)人心。沿著高聳陡峭的山體佛、菩薩、高僧、武士、伎樂、供養(yǎng)人等等密羅星布在大小不一的龕中。造像多為高浮雕，高度在5至50厘米之間，或站或立、或坐或臥，或單獨(dú)一龕、或群組相依。大小錯(cuò)落、高低參差；造型端美、神態(tài)嚴(yán)威，井然有序地密布在高低起伏、氣勢雄偉的崖壁上，就連崖壁很小的深凹處都有佛的身影，放眼望去佛光撲面，目不暇接。